Tento den není jen oslavou slunečních paprsků, ale především připomínkou zásadního významu světla ve vědě, kultuře, umění a udržitelném rozvoji. Svátek byl oficiálně vyhlášen organizací UNESCO.

Proč právě 16. května? Datum bylo zvoleno jako pocta významnému vědeckému průlomu. Dne 16. května 1960 fyzik Theodore Maiman poprvé úspěšně spustil laser. Tento vynález odstartoval revoluci v mnoha oborech, od medicíny až po telekomunikace.